Современный Стамбул выглядит так:

Или так:

Местами за дорожными знаками и столбами проглядывает Константинопольская старина:

За проливными ливнями проглядывает черное море:

За садами в центре города маячит Голубая мечеть:

За толпами туристов и торговыми точками притулилась Айя-София:

За ширмами прогулочных автобусов, спасаясь от проливного ливня, спрятались пассажиры:

По пути к мечети местный турок продавал хлипкие полупрозрачные зонтики. На весь Стамбул гулко и одиноко доносилось его «Уан эуро!». Пока все двигались к мечети, началась мелкая морось. С того конца улицы послышалось: «Амбреллас! Фры эуро!» Туристы презрительно отворачивались. Через пять минут дождь стал усиливаться. Где-то подмышкой у меня раздалось вкрадчивое «Файв эуро…». Многие полезли за кошельками. Дождь не прекращался и плавно переходил в ливень. «Севэн эуро» — донеслось откуда-то спереди. Доставшие уже было деньги люди раздраженно начали запихивать их обратно в кошельки. Ливень стал такой, что ежеминутно выжимать на себе футболку стало уже бессмысленно. Сорок человек арабов, русских и немцев столпились под сводами парадного входа на территорию Голубой мечети. Там в обычное время не могло поместиться и пятнадцати. Шарахнула молния. Спешно восславив Аллаха всемилостивейшего и всемогущего, турок посмотрел в непроглядное небо и заорал «Тэн эуро!»

Под куполами мечети попрятались туристы:

Во всю трудились профессиональные турецкие фотографы:

Дождь постепенно прекращался:

Откуда-то с улиц и площадей города доносилось гулкое и одинокое «Ван эуро!»

Перед входом в мечеть стояли служащие, принудительно разувавшие всех туристов и аборигенов. Пропитанные уличной сыростью и многовековой антисанитарией ковры, коими были застланы все полы в мечети, начали активно привносить в религиозную атмосферу совсем уж нелицеприятный дух. Зажиточные правоверные группами, стараясь нечасто дышать, поспешно покидали гостеприимные стены мечети. Вслед за ними из Султанахмета спешно выносили всех мусульманских святых.

Собор святой Софии на деле произвел гораздо большее впечатление. Так всегда бывает, когда в религиозные дела перестают пускать священников.

Все-таки умели поразить воображение средневековые мастера:

Царские врата и мелочь, для попадания внутрь которой эти самые врата были предназначены:

Рядом с главным входом располагается колонна желаний с дыркой желаний:

В дырку следует запихнуть большой палец и провести остальной ладонью полный круг не вынимая пальца. Удивительно, сколь многие не способны выполнить это простейшее физическое упражнение. По всей видимости, турецкое питание скверно влияет на физкультурные способности (я чисто из спортивного интереса загадал целый список и провернул два раза по 360, после чего отправился мыть руки, колонну-то после тысяч грязных туристических лапок дезинфицировать еще не догадались):

Торжество оригинальности:

Аскетичный садик во дворце султана:

Рояль в кустах аскетичного садика во дворце султана:

Сам дворец султана (сарай слева) и по совместительству основное место совещания великих визирей:

Вид на бухту Золотой Рог:

После посещения дворца султана, турки поперли нас на свою кожаную фабрику. Турки без этого не могут. На какую бы экскурсию вы не поехали и сколько б денег не заплатили, вы в результате все равно окажетесь или в магазине кожи или в винном подвале. Это угнетает.

Вид клепающих сумки турков угнетает не меньше:

В Стамбул в этом году приехало современное искусство. Его вид угнетает сильнее, чем все турецкие магазины кожи вместе взятые:

Пока я дожидался группы, современное искусство всячески стояло посреди площади прямо мне в упор, а потом вдруг начало издавать душераздирающие звуки из скрытых где-то в его недрах динамиков. Турки шарахались.

Весь мусор в стамбуле эвакуируется такими вот рикшами:

После чего сваливается прямо рядом с какой-нибудь площадью. К вечеру на площадь приезжает грузовик и вывозит все временные свалки на одну постоянную:

Стоять на площади мирно и без оружия не получилось — тут же со всех сторон набегают удивительно нахальные нищие, которых, по заверениям всех экскурсоводов, в Турции нет. Нищим приходится либо платить, чтоб отвязались, либо быстро бегать. Я предпочел второй вариант, иначе рискнул бы оказаться в нищих самолично.

Египетский базар. Жалкая пародия на Гранд Базар, который мне посетить не удалось:

На выходе с базара расположились кошерные аппартаменты:

…мечеть Рустам Паши:

…и Халкбанк:

Мечеть Сулеймана Великолепного:

Большая мечеть Меджидие. Самая интересная, на мой взгляд:

Чей-то сгоревший дом. Пока сплавлялись по Босфору, назойливый гид непрерывно и сдрожью в голосе рассказывал о стоимости домов самых богатых людей Истамбула. Не смотря на унылый вид самих домов чувствовалось, что еще немного и наш провожатый от досады бросится на нас с кулаками.

Босфорский мост: